А.М. Представьте себе дерево, которому 500 лет, растущее высоко в горах. Это дерево отдает вам частицу своей мудрости, долголетия, энергии десятков тысяч солнечных дней. Если вы один раз попробуете этот чай, вы все поймете. Вы получите совершенно новый опыт.

А.М. Да, бывают деревья и старше. Это позднее стали выращивать чайные кусты – так проще и быстрее, а изначально это были чайные деревья. Конечно, есть прекрасный кустовой чай, есть замечательные купажи из разного сырья – все это бывает очень достойно. Другое дело, что мало кто пил хороший чай, и совсем мало тех, кто знает, что такое очень хороший чай.

Здесь нужно сделать сноску, что мы говорим о совсем другом напитке под названием чай, чем тот, который называют этим словом подавляющее большинство людей. По сути последний представляет собой чайные отходы или продукцию очень дешевых чайных производств из довольно плохого сырья, выращенного на химических удобрениях, единственная прелесть которого – красивая упаковка.

А.М. Нет, я бы так не сказал, но чтобы найти что-то действительно стоящее, нужно искать, нужно сделать усилие, нужно осознать ценность того, что вы ищите. В Москве многое можно найти, например, Олег Баев, человек известный в чайных кругах, может открыть вам совершенно удивительные вещи, как открыл их мне.

А.М. Я люблю пуэры. Они живут долгой жизнью, раскрывая и углубляя свои качества по мере взросления – чем старше, тем лучше. Особенно это касается шен-пуэров (зеленых). Процесс ферментации продолжается в них очень долго – десятки, если не сотни, лет. Здесь уместна аналогия с человеческой жизнью: сильная молодая энергия, яркая, но без баланса, без равновесия, постепенно обретает другие качества, приходит в порядок, с каждым годом раскрывая все новые и новые качества. Конечно, есть такие, которые ничего не раскрывают, оставаясь довольно пустыми, но иногда после этой пустоты через некоторое время все же приходит новый вкус.

Но как и среди людей, среди чая есть свои "рожденные гениями", которые сразу несут в себе массу выдающихся качеств. Например, пуэры из китайской деревни Лао Бан Чжан, где растет лучший в мире пуэр. Он стоит очень дорого, но если вы пили настоящий чай из Лао Бан Чжан, вы понимаете, почему он столько стоит.

А.М. Нет. Главное это сырье, как и во всем. Разумеется, отличное сырье можно испортить в неумелых руках, зато из посредственного сырья, как ни старайтесь, у вас не выйдет ничего выдающегося.

А.М. Вкус и очень сильная, но сбалансированная энергия, китайцы называют её "ча ци". Говорят, что природа чайной энергии совсем иная, нежели в кофе или алкоголе, которые, как ростовщики, выдают вам кредит, а потом с процентами забирают назад. Чай вам эту энергию дарит. Понимаете разницу? Что не исключает чувства меры, разумеется. Знаете, есть такая расхожая и популярная фраза, что за все в жизни нужно платить, забывая, что за дар вы не платите при правильном к нему отношении. Только за чай.

Энергия чая зависит от места и времени сбора, сезона, возраста и так далее. Если вы внимательны к тонким ощущениям, то вы это почувствуете, поймете разницу. Говорят, что изначально понятие "кайф" означало у арабов тонкие высокие состояния, пока не стало вульгарным, как многое в современном нам мире – теперь под этим словом мы понимаем грубое и низкое удовольствие. Я думаю, что в некоторых сортах чая, того же пуэра, но не только, заключен тот самый кайф в первоначальном его понимании. Философ Александр Пятигорский в одном интервью рассказывал, как однажды его угостил удивительным чаем Марко Паллис, которого современники называли "человеком Ренессанса" за разнообразие талантов, и, выпив этого чая, он подумал, что губ его ничего подобного не касалось, даже губы женщины не сравнились бы с ним, представляете?

А.М. Женщина женщине рознь, как вы понимаете, но иногда, если очень повезет, встречаются чудеса. Так и с чаем.

А.М. Вы про чай? Нет, несопоставимое с расходами людей на алкоголь, на который тратят значительно больше. Доступное большинству людей. Конечно, есть очень дорогой чай, но лучшее существует не для того, чтобы насытить с горкой нашу повседневность, а для особых случаев, тогда оно сохраняет все свойства исключительности.

А.М. Сама по себе процедура не сложная, многократно описанная. Есть два основных принципа: заваривание проливами, когда чай по-разному раскрывается от пролива к проливу, и варка на огне. Как в алхимии, так и при варке чая, огонь закрепляет, фиксирует все качества чая одномоментно, но вы можете не увидеть тонких аспектов, вкус чая в некотором смысле усреднится – вы ощутите весь аккорд, но можете не разобрать отдельных важных нот. Впрочем в этом тоже есть своя прелесть. Лучший чай рекомендуют все же пить проливами, тогда он от пролива к проливу будет открывать новые и новые ноты вкуса. Это иньский принцип, если говорить в китайских терминах, тогда как варка – янский.

А.М. Да, важна. Как говорили физики начала 20-го века – наблюдатель влияет на эксперимент. Одно состояние чай открывает, когда ты один, другое, когда ты с человеком далеким от этого, не понимающим тонких аспектов, третье – с продвинутым ценителем, и так далее. Но это важно, как мы понимаем, не только в чайной церемонии.

А.М. Конечно, но это был хороший чай. Волна, которую вызывает хороший чай, длится долго. Меня, к примеру, чай выравнивает, останавливает мысли, приносит покой, ощущение плавности потока времени, повышает концентрацию, иногда – активность, но не суету. Есть такое мнение, что чай – напиток резонансный и его воздействие зависит от вашего состояния.

А.М. Разумеется. Чайная церемония предполагает людей и их взаимодействие. В этом смысле чай способствует согласию. С другой стороны, вы сами становитесь спокойнее, что хорошо для любого общения.